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“可是敕戎人进犯？”

李堰下意识脱口而出，问完却觉得不甚合理，一来腊月二十九下了大雪，现在灵武城中积雪未化，高云原上只会更糟。二来就算敕戎人舍了命此时南下，也应当是烽火警戒，如何能有此偷偷摸摸的行径？

明大夫摇摇头：“想必不是，但能在正月里惊动夜不收的，定然也不是小事。我们还是闭紧了嘴，莫要打探为好。”

李堰顿时道：“您放心……”

“对你，我倒没什么不放心，”明大夫长叹一口气，“只但愿梁稼别犯了混，有了消息便不管不顾，要正月里出长城。”

李堰苍白着一张脸，口中解释不知道在说给谁听：“想来梁兄谨慎，应当不会……”

“谨慎？”

明大夫眉头遒结，满面郁色：“他一对上敕戎人，武疯子一样。九分假一分真的情报，都要前出求证。谨慎……我倒盼着他谨慎！”

李堰愣愣听着，胃中仿佛吞了冰坨，沉重发寒，忽而闻到一股果子甜香。低头一看，棕黄杏脯竟不知什么时候，于指尖揉烂成了一滩果泥。

但愿……但愿他别忘了，答应过我什么。

李堰擦去手上粘腻，只觉得头脑胀痛。

梁稼一走，隆盛堂中人人六神无主，连最不谙世事的张瑞，都察觉出一丝不对劲。小孩儿一害怕，就跟师父跟得更紧，闹得明丰眉想找于帛鸣探听一番消息，都腾不出空。

正月十二，李堰便借口要带谭素明拜会贺绳，拖家带口地离开了隆盛堂——梁稼不在，他再呆下去也没什么必要。

谭素明更是年少老成，闻之一脸凝重地安慰李堰道：“李大人您放心！梁大人不会有事的！他……他是贺拔将军选中的……”

李堰霎时捂了他的嘴，心跳得极快：“不说了，咽回去。不要说出来……”

他头脑中乱极了，僵厄着将谭素明送去贺绳那儿，又在老木匠和小孩儿的一致请求下主持了拜师礼。礼成的铜锣一响，霎时将他从昏蒙中引动出来。

李堰这才后知后觉地反应过来，自己捂了谭素明的嘴，原是为了避谶……

谶纬之说，曾几何时在他这里，不过是无稽之谈。现在怎么竟连一点类似的话都听不得？

将谭素明留在他师父这里，李堰像游魂一般飘回了家，做什么都心不在焉，看得董其风愁上心头，只想把谭小子捞回来，解解三爷宽心。所幸，此等魂不守舍之态终于在正月十四，被袁师一封长信杀退。

李堰拆开厚实的布封，先从中滚落一串红绳系着的铜钱，是袁老头惦记千里之外的小徒弟，送来的压岁钱。

“袁大人真是当您当自家子孙疼，”董其风替他收起那串钱，展开信铺在面前，“不过，袁大人倒是也没自己的儿女，恐怕是毕生心血，都交给太学和太史监两处了。”

袁师在信中并没计较小徒弟的怠慢，笔画凌乱问了一句新年好，便另起一行开始长篇大论驳斥李堰对他宝贝星法的质疑。

一来点他忘了星差，二来随信寄回他的一张手稿，上面用鹅黄重重圈了三处，旁批六个大字。

“学问愈退，知耻！”

李堰扶额，跳过那些演算，接着向后翻，便是两页纸洋洋洒洒劝他从良，早日舍了工部随他去太史监的说辞。随后又是，杨熹在灵州可有照顾他，何时能回长安一类的问候。

观之只觉拳拳慈师心肠，李堰却长叹一口气，向后仰倒在床榻之上——他也知道面对这位传道授业解惑的老先生，自己应当心生感激。

只是袁师话里话外都透着灵州仿佛魔窟，边军仿佛不开化的恶鬼，当真让人十分不舒服。更别提老头又不遗余力唤自己回长安，更是踩在他最近的痛处上……

他抓抓头发，颇为大不敬地腹诽道，长安到底有什么好，能叫这么多人趋之若鹜。

董其风见李堰如被抽干了精气神一般仰面朝天，不禁走上去问道：“三爷，我把信收了？您吃过饭歇一歇吧？”

李堰一伸手，攀着董其风的肩坐起来，心道不成，果然一闲下来就想东想西愁肠百结。他转向桌上大摊着的鬼画符们，一抹脸：“不收！袁师都斥我学问愈退了，我得知耻后勇……”

要不然回到长安，还不一定怎么被他唠叨！

李堰正静坐“后勇”，梁稼一连多日却还没有消息，连梅叔都不见了踪影。

这回是彻底连张字条都没了……也对，字条被梁稼自己嚼了。

他摇摇头，对着满图的星象与算式，苦笑起来。

……

正月十七日夜，巷中万籁俱寂，院门却突