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、所有恶毒的话语，如同滔天巨浪将秦臻彻底淹没。他坚守多年的亲情彻底崩塌，他的世界里再也没有一丝光亮，只剩下无尽的绝望与冰冷。

秦富、秦贵等人看清秦臻的模样，心里咯噔一下，瞬间明白秦臻把所有话都听去了。事到如今，他们也没必要继续伪装，纷纷褪去最后一点假意，露出了刻薄冷血的真面目。

几人面色阴鸷，一步步围上前，将秦臻团团围住，不给他半点逃跑的机会。秦富率先上前，一把揪住秦臻的衣领，将他拽至面前，厉声质问：“臭小子，你瞒得我们好苦啊！说！苏木的卖身契藏在哪？赶紧交出来！”

牟玉兰和李笑屏也叉着腰厉声呵斥，语气刻薄：“快说！别在这儿装聋作哑！”

秦贵站在一旁，眼神冰冷地盯着秦臻，语气满是威胁：“秦臻，事到如今你都清楚了，乖乖交出卖身契，我们还能留你一条活路，要是执意不说，就别怪我们不念兄弟情分！”

可不管他们如何质问、如何咒骂，秦臻始终一言不发，眼神空洞地望着前方，没有半点反应，像一具失去知觉的木偶，任由他们肆意处置。

秦家众人见状，气得火冒三丈，再也压制不住心底的怒火，对着毫无反抗之力的秦臻拳打脚踢。拳头、脚尖狠狠落在秦臻身上，可他始终咬紧牙关，再也没有掉落一滴眼泪。眼底没有愤怒，没有痛苦，只剩一片死寂的绝望。

就在这时，堂屋里传来婴儿的哭闹声，是秦富一岁多的儿子秦金宝，被院子里的打骂声惊醒，吓得哇哇大哭。

牟玉兰一听，立马慌了神，顾不上继续打骂秦臻，急匆匆朝着卧房跑去。

秦富和秦贵看着一动不动的秦臻，满心戾气。两人对视一眼，当即找来一根粗麻绳，将秦臻捆得严严实实。做完这一切，二人如同拖拽垃圾一般，拽着秦臻的胳膊，将他拖到院子角落的牛棚，随手扔在满是牲畜潮气的稻草堆上，半分手足之情也无。

随后，秦富、秦贵与李笑屏三人，立刻赶往秦臻从前居住的青砖大瓦房。三人翻箱倒柜、掀桌撬箱，打算彻夜翻找苏木的卖身契。

破旧的牛棚内，初春的夜风刺骨寒凉，顺着棚缝源源不断灌入，吹打在秦臻的伤口之上，可他早已感觉不到丝毫疼痛与寒意。他被麻绳紧紧捆绑，侧躺在冰凉的稻草上，眼神空洞地凝望着沉沉夜空。

夜空星光黯淡，月色凄冷，惨白的月光洒落牛棚，落在他绝望死寂的脸上。一如他此刻破败荒芜的人生，满目疮痍、苦楚满腹，无人倾诉，唯有无边无尽的黑暗与冰冷，将他层层裹挟、彻底吞噬。

——

暮春时节，青山村槐花开满坡岭，雪白花穗缀满枝头。微风拂过，簌簌落英纷飞，整座山村都萦绕着清甜淡雅的槐花香。暖融融的春风掠过村头老槐树，悠悠飘进苏家整洁雅致的小院，为古朴静谧的院落添上几分春日暖意。

今日是苏奶奶五十六岁生辰。乡下人家素来简朴，苏奶奶一早便叮嘱各家，不必大操大办，只求阖家围坐、吃一顿团圆饭、说几句体己家常，阖家和睦顺遂，便是最好的生辰礼。

此前新年团年饭，大房儿媳廖翠芬故意寻衅闹事，搅得阖家不欢，众人心中皆是郁结。因此，这次寿宴特意设在三房院中，只求安稳顺遂，安安稳稳为老太太贺寿，不再生出半点风波。

午饭开席之前，大房的苏有粮早早将妻儿唤至身前，面色凝重，再三叮嘱，语气格外严厉，尤其对着性子泼辣、爱惹是非的廖翠芬厉声警告：“今日是咱娘大寿，往日家中所有矛盾、过节，一律压在心底，半个字不许提，更不许惹娘动气、搅乱寿宴氛围。你若敢在今日胡闹，休怪我不念夫妻情分！”

另一边，苏有酒也召集家人再三叮嘱，令众人收敛性子、恪守礼数，恭恭敬敬为苏奶奶拜寿，切勿因小事失仪，扫了老太太的兴致。

幸得两房当家提前约束，今日苏家众人齐聚三房，虽算不上亲密无间，却也礼数周全、和气安稳，褪去了往日的争执吵闹，难得一派祥和安宁。